É hora do Chiefs ligar o sinal de alerta?

Caio Cervera
30 de set. de 2021
6 min de leitura

Se algumas semanas atrás alguém chegasse para você e dissesse que das quatro equipes da AFC West, três delas estariam com recorde positivo na terceira semana, e a única que não seria o Kansas City Chiefs, você acreditaria? A equipe de Patrick Mahomes e companhia tem uma vitória e duas derrotas após três jogos muito disputados. Já está na hora de ligar o sinal de alerta?

Chiefs 33 x 29 Browns

Na abertura da temporada, a equipe enfrentou o Cleveland Browns no Arrowhead Stadium. Foi uma partida extremamente equilibrada com os adversários até começando melhor o jogo, e explorando desde cedo aquela que vem se mostrando a maior fraqueza da defesa do Chiefs: o jogo terrestre. Foram 153 jardas corridas totais por Cleveland e quatro touchdowns, sendo dois do RB Nick Chubb, um do RB Kareem Hunt e um do WR Jarvis Landry.

Mas na hora decisiva, a defesa funcionou. No final do terceiro quarto, a unidade forçou um fumble em cima de Hunt, e o ataque transformou essa oportunidade em um FG para diminuir a vantagem de Cleveland para dois pontos. Já no último drive da partida, a linha defensiva pressionou o QB Baker Mayfield, que fez um passe muito ruim que acabou sendo interceptado pelo CB Mike Hughes, dando um ponto final da vitória por 33-29 para Kansas City.

Jogando em casa e com o apoio de uma das torcidas mais barulhentas da liga, o ataque comandado por Patrick Mahomes foi decisivo. Foram 337 jardas aéreas do QB, com três touchdowns passados e também um TD corrido por ele. Destaque para um touchdown de 75 jardas de Tyreek Hill, em um lance muito parecido com o ocorrido no Super Bowl LIV.

Ravens 36 x 35 Chiefs

Após vencer um adversário duro na estreia, a equipe foi até Baltimore para mais um confronto que prometia ser difícil. Após um primeiro jogo cedendo muitas jardas terrestres, a perspectiva era de mais uma semana assim enfrentando um dos melhores times correndo com a bola na liga. O começo até que foi animador, com o S Tyrann Mathieu interceptando duas vezes o QB Lamar Jackson no primeiro quarto, incluindo uma pick six. Mas o que vimos a partir do segundo quarto foi um domínio total do Ravens correndo com a bola. No total foram 251 jardas terrestres para Baltimore, com novamente a defesa cedendo quatro TD corridos: dois de Lamar, um do RB Latavius Murray e um do WR Devin Duvernay.

Patrick Mahomes teve mais um jogo com bons números, terminando a partida com 343 jardas aéreas e três TD. Porém essa boa exibição aconteceu até o começo do terceiro quarto. No final do terceiro período, o QB foi interceptado em uma jogada horrível, onde tentou um passe quando já estava levando um sack da defesa de Baltimore. Após um three and out no quarto período, a equipe teve a oportunidade de um game winning drive. Tudo que o Chiefs necessitava era de um FG para vencer o jogo, e Mahomes colocou a equipe em posição para isso. Mas em uma corrida na tentativa de gastar o relógio e não devolver a bola pro adversário, o RB Clyde Edwards-Helaire sofreu um fumble que acabou com as chances de vitória da franquia.

Chiefs 24 x 30 Chargers

Voltando ao Arrowhead Stadium, o adversário seria o Chargers. Defensivamente, a inconsistência defensiva permaneceu. A equipe melhorou seu desempenho contra o jogo corrido, permitindo apenas 77 jardas terrestres e nenhum touchdown. Porém, a secundária foi bem dominada pelo QB Justin Herbert e seus recebedores. Foram 281 jardas aéreas e quatro touchdowns. Destaque negativo também para o S Daniel Sorensen, que cometeu uma falta de pass interference em uma 4th & 9 que o QB não havia conseguido converter, dando uma primeira descida automática para o Chargers no drive que resultou no TD que deu a vitória para Los Angeles.

Ofensivamente, Kansas teve um caminhão de jardas: foram 251 jardas aéreas e 186 jardas terrestres. Porém, os turnovers acabaram com as chances de vitória da equipe. No primeiro quarto, Mahomes foi interceptado sem culpa alguma após um drop ridículo do WR Marcus Kemp. Na campanha seguinte, Tyreek Hill sofreu um fumble quando o time já estava na redzone. No início do segundo quarto, Clyde Edwards-Helaire, que vinha tendo um bom jogo, sofreu um fumble recuperado por Los Angeles. E nos minutos finais de jogo, quando a partida estava empatada em 24-24, Mahomes lançou um passe horrível que foi interceptado pelo S Alohi Gilman.

Por que a equipe está abaixo do esperado?

Claramente a principal preocupação da equipe é com sua defesa. Após as três primeiras semanas, é a terceira com mais jardas totais cedidas, com 1290, atrás apenas de Washington e Seattle. Comparando com o ano passado, a franquia foi apenas a décima sétima que mais cedeu jardas na Liga.

A secundária tem sido bem inconsistente. A equipe é a nona que mais cedeu jardas aéreas (809), mas tem um número razoável de TD sofridos pelo ar (5, sendo que 4 foram no jogo contra o Chargers). Destaque no ano passado com 16 interceptações, a média no quesito vem se mantendo, já que até agora a equipe tem 3 INT em 3 partidas.

Mas o principal problema é contra o jogo corrido. Foram 481 jardas cedidas pelo chão, ficando atrás apenas do Chargers que tem 510 jardas. Foram 7 TD cedidos para os adversários nesse quesito, a pior marca isolada da Liga. No ano passado, a franquia foi a décima segunda em jardas cedidas pelo chão e apenas a vigésima primeira em TD.

A defesa de Kansas nunca foi o destaque da equipe na era Mahomes, mas até a temporada passada ela tinha números razoáveis, o que fazia com que a equipe conseguisse ter mais tranquilidade nas partidas. Nos primeiros três jogos da temporada, o que vimos foi uma queda de rendimento muito grande em relação ao ano passado, visto que a unidade teve apenas duas trocas nos seus titulares em relação ao ano passado (o LB Damien Wilson foi para o Jaguars, substituído pela escolha de segunda rodada da equipe no Draft, o LB Nick Bolton, e o DE Tanoh Kpassagnon foi para o Saints, fazendo com que o DL Chris Jones fosse jogar no lado da linha e o DT Jarran Reed, contratado esse ano, assumisse a titularidade no interior da linha defensiva).

Falando do ataque, Patrick Mahomes e companhia continuam muito fortes. A grande incerteza no início da temporada era sobre a linha ofensiva, que foi totalmente modificada. O T Orlando Brown foi adquirido em uma troca com o Baltimore Ravens. O G Joe Thuney foi contratado na Free Agency pela quantia de 80 milhões de dólares em 5 anos de contrato. As outras três posições da unidade são de jogadores draftados recentemente por Kansas: o T Lucas Niang no terceiro round do Draft de 2020 e o C Creed Humphrey e o G Trey Smith, escolhidos no terceiro e sexto rounds do Draft de 2021, respectivamente. Porém o que se tem visto é uma linha que vem jogando muito bem, apesar de enfrentar boas defesas nos primeiros jogos.

O maior problema vem sendo os turnovers. Na temporada passada, foram 7 interceptações em cima de Mahomes durante todo o ano. Já neste ano, já são 3 INT em apenas 3 jogos. A pressão pelo fato da defesa não estar conseguindo segurar os ataques adversários pode estar afetando o QB, pois dois desses passes interceptados foram em jogadas que Patrick não costuma errar.

Já em relação aos fumbles, em toda a temporada passada a franquia sofreu apenas 9 que foram recuperados pelos adversários. Nos três primeiros jogos desse ano, já foram 3 fumbles perdidos, incluindo o do último drive da equipe que poderia levar o time a vitória contra o Ravens. O RB Clyde Edwards-Helaire, que no ano passado não perdeu a bola uma vez sequer, já cometeu 2 turnovers desse jeito nos primeiros jogos da equipe.

Claro, os três primeiros jogos foram contra equipes muito boas que devem brigar na pós-temporada para conquistar a AFC, mas o calendário da franquia continua bem puxado. Restam ainda partidas contra o Buffalo Bills, o Tennessee Titans, o Green Bay Packers, o Dallas Cowboys, a boa defesa do Pittsburgh Steelers, dois jogos contra o Las Vegas Raiders, outra partida contra o Los Angeles Chargers e duas partidas contra o Denver Broncos.

Foram apenas três jogos e contra equipes muito fortes, portanto ainda não é hora de ficar em pânico. Porém, se o nível de exibição (principalmente da defesa) continuar o mesmo, a equipe comandada pelo melhor QB da atualidade pode encontrar dificuldades para chegar aos playoffs.

O próximo jogo

Kansas City volta a campo no próximo domingo às 14:00, no horário de Brasília, para enfrentar o Philadelphia Eagles fora de casa. A partida será transmitida pela ESPN.

O adversário vem de uma partida muito fraca, onde foi totalmente dominado pelo rival de divisão Dallas Cowboys, na derrota por 41-21. O HC Nick Sirianni utilizou pouco de uma das principais características de seu QB, Jalen Hurts, que é o jogo corrido. Foram 9 corridas de Hurts para 35 jardas e apenas TRÊS dos RB Miles Sanders e Kenneth Gainwell, para 29 jardas. A tendência é que isso mude no domingo, até para explorar a principal fraqueza do Chiefs nesse começo de temporada.

Para Kansas, parar o jogo corrido vai ser essencial. Hurts já mostrou alguma inconsistência passando a bola, com interceptações bobas. Se a defesa contra o jogo terrestre funcionar, a equipe pode se aproveitar disso para forçar erros do jovem QB.

No ataque, o segredo será não cometer turnovers. Philadelphia cedeu 380 jardas totais diante do forte ataque de Dallas, e não deve ser diferente contra o também poderoso ataque do Chiefs. Será que a segunda vitória da equipe acontecerá?