Como o Buffalo Bills volta da bye week?

Oito dias após enfrentar o Kansas City Chiefs, fora de casa, no Sunday Night Football da quinta semana e vencer com propriedade, o Buffalo Bills acabou sendo derrotado pelo Tennessee Titans também na casa do adversário. O que tirar dessa derrota e como a equipe vem pro restante da temporada após uma semana de descanso?

Os primeiros jogos da temporada

Uma das equipes com mais expectativa para o início da temporada, Buffalo chegou em 2021 pronto para superar a dolorosa derrota na final da AFC da última temporada para o Kansas City Chiefs. A franquia fez apenas algumas aquisições pontuais na Free Agency, como o WR Emmanuel Sanders e com sua primeira escolha no Draft trouxe o DE Gregory Rousseau.

O primeiro jogo da temporada foi contra o Pittsburgh Steelers no Heinz Field. O que vimos foi uma grande batalha defensiva, onde o primeiro tempo terminou com Buffalo na frente por 10-0. Mas o pouco que estava funcionando simplesmente cessou após o intervalo, com a defesa dos donos da casa parando terceiras e quartas descidas e conseguindo anotar pontos tanto com o ataque quanto com o special teams, o que acabou resultando na vitória do Steelers por 23-16.

A volta por cima precisava ocorrer na partida contra o Miami Dolphins, também fora de casa. E o que vimos foi uma das vitórias mais dominantes da temporada até agora. 35-0 para o Bills, em uma partida onde o jogo corrido funcionou muito bem com 143 jardas em 30 tentativas e 3 touchdowns. A defesa sofreu pouco mais de 200 jardas durante toda a partida e conseguiu 6 sacks no jogo.

Na terceira semana, o QB Josh Allen finalmente apareceu na temporada. Vitória por 43-21 em cima do Washington Football Team, em um jogo com 358 jardas e 4 touchdowns passados pelo QB, além de 1 TD corrido para ele. A defesa foi sólida, cedendo 298 jardas totais para o adversário e conseguindo 2 interceptações sobre o QB Taylor Heinicke.

(Foto: Joshua Bessex/Getty Images)

Contra o Houston Texans na quarta semana, mais uma grande vitória em uma grande exibição da defesa: foram apenas 109 jardas totais cedidas e nenhum ponto sofrido na vitória por 40-0. O QB David Mills teve 87 jardas passadas e 4 interceptações. No ataque, foram 450 jardas totais, com destaque para as 199 jardas terrestres da equipe.

Na quinta semana, a reedição da última final da AFC. A franquia foi até o Arrowhead Stadium enfrentar o Kansas City Chiefs no Sunday Night Football e atropelou os donos da casa. A equipe dominou do início ao fim da partida, vencendo por 38-20. Josh Allen teve um grande jogo com 315 jardas passadas e 3 touchdowns, além de 59 jardas terrestres e 1 TD. Defensivamente, foram 4 turnovers forçados (2 fumbles e 2 interceptações) e a unidade conseguiu segurar o QB Patrick Mahomes.

A derrota contra o Tennessee Titans

O Bills, que vinha de 4 vitórias consecutivas, viajou até Tennessee para enfrentar o Titans que tinha uma campanha bem desequilibrada. Na primeira semana, a equipe da AFC South foi atropelada pelo Arizona Cardinals. Depois, vitória na prorrogação contra o Seattle Seahawks e contra o Indianapolis Colts. Na quarta semana, sem os WR Julio Jones e A.J. Brown, derrota para o New York Jets e na semana seguinte, vitória tranquila sobre o Jacksonville Jaguars.

A defesa de Buffalo começou a partida bem, segurando o ataque de Tennessee e até conseguindo interceptar o QB Ryan Tannehill, porém o ataque falhou em conseguir anotar touchdowns na redzone e acabou saindo dos primeiros drives apenas com 2 FG. E aí o RB Derrick Henry apareceu.

Na corrida mais rápida até agora na temporada, Henry anotou um TD de 76 jardas para colocar a equipe na frente no jogo. Após mais algumas pontuações, já dentro do two minute warning, Josh Allen acertou um passe para o WR Cole Beasley de 30 jardas e a partida foi para o intervalo com vitória parcial dos visitantes.

(Foto: Titanswire)

Na volta para o segundo tempo, os ataques continuavam funcionando com Josh Allen passando de um lado e Derrick Henry correndo do outro. No início do último período, a partida estava 31-24 para os visitantes e logo após os donos da casa conseguiram um FG.

A defesa de Tennessee apareceu e parou o ataque de Buffalo. Em um drive misturando passes curtos e corridas, o RB do Titans alcançou a endzone e colocou a equipe à frente com pouco mais de 3 minutos no relógio. O Bills ainda tinha a chance da vitória e conseguiu andar o campo inteiro em uma ótima campanha, porém a ineficiência na redzone apareceu novamente. A equipe arriscou uma 4 descida para 1 jarda na linha de 2 jardas do campo do adversário e acabou não conseguindo converter, decretando a vitória dos donos da casa por 34-31.

Ofensivamente, Allen teve mais um bom jogo com 353 jardas e 3 touchdowns, porém a combinação de falta do jogo terrestre (apenas 82 jardas) com a ineficiência na redzone acabaram custando caro. Na defesa, contra o jogo aéreo a unidade teve um bom desempenho com pouco mais de 200 jardas cedidas e nenhum TD, porém Henry acabou com aquela que era uma das melhores defesas contra o jogo terrestre, correndo para 143 jardas e 3 touchdowns.

Os próximos confrontos e o que esperar da equipe

O calendário de Buffalo é bem positivo para o restante da temporada. Restam ainda 5 jogos dentro da própria divisão, a fraca AFC East (onde Patriots, Dolphins e Jets combinam para 5 vitórias e 15 derrotas) e algumas partidas que devem ser bem tranquilas (Jaguars, Panthers, Falcons). Aqueles que devem ser os principais desafios são as partidas contra Indianapolis Colts, New Orleans Saints e Tampa Bay Buccaneers.

O próximo confronto é neste domingo, em casa, contra o Miami Dolphins. E não vai haver oportunidade melhor para a equipe se recuperar da derrota contra Tennessee. Miami tem tido uma das piores defesas da NFL, cedendo em média 414,9 jardas e 29,6 pontos por jogo. A equipe tem também o quinto pior ataque da Liga em jardas por partida com uma média de 307,6 por jogo.

Analisando a exibição até agora na temporada, a defesa de Buffalo é uma das melhores da Liga. A unidade tem uma média de 270,2 jardas cedidas por jogo, a menor da NFL, sendo a que menos sofreu jardas aéreas e a quarta que menos cedeu jardas pelo chão.

A unidade é bem completa e vem jogando em alto nível, sendo também a que mais forçou turnovers até agora (10 interceptações e 6 fumbles) ao lado do Colts. Porém, contra o Titans a defesa simplesmente não conseguiu parar Derrick Henry, e esse é um ponto a ser trabalhado no restante do ano. Óbvio que pesa o fato do RB ser o melhor da posição na temporada, mas outras equipes devem começar a forçar mais o jogo corrido contra eles a partir de agora.

A grande questão é o ataque. Josh Allen é um dos melhores QB da Liga atualmente e os números da unidade não são ruins. Sexto melhor em jardas por partida com uma média de 411,5 por jogo e a segunda em pontos por partida, com uma média de 33,8.

Porém nas duas derrotas da franquia na temporada os problemas foram parecidos: falta de eficiência na redzone e em quartas descidas. A equipe é a sétima pior em percentual de touchdowns quando chega na redzone, anotando TD em apenas 55,2% das oportunidades e é também a oitava pior em % de conversões de quartas descidas, alcançando o objetivo em 37,5% das tentativas.

(Foto: Wade Payne/AP Photo)

O ataque do Bills não é ruim, mas se quiser realmente brigar para voltar ao Super Bowl a equipe vai ter que melhorar a eficiência nos quesitos citados, pois não dá para vencer os melhores times da Liga só chutando FG. A franquia deve chegar tranquilamente aos playoffs principalmente pelo calendário tranquilo, mas será que vão conseguir evoluir nesses quesitos para poder vencer jogos importantes?