A evolução do Indianapolis Colts
- Caio Cervera
- 28 de nov. de 2021
- 6 min de leitura
Após um início de uma vitória em 5 partidas, o Indianapolis Colts deu a volta por cima e, além de finalmente ter uma campanha positiva, é uma das melhores equipes da Liga no momento. Como a franquia deu a volta por cima?
O desapontante início de temporada
Pela oitava temporada consecutiva a equipe iniciou o ano com derrota. Jogando em casa contra o Seattle Seahawks, a secundária da equipe não conseguiu parar os WR Tyler Lockett e D.K. Metcalf que combinaram para 160 jardas em apenas 8 recepções e 3 touchdowns, sendo o fator chave para a vitória de Seattle por 28-16.
Na segunda semana, Indianapolis recebeu o Los Angeles Rams. A partida foi bem equilibrada, mas mesmo com as defesas tendo 2 turnovers forçados para cada lado os ataques prevaleceram. A equipe comandada pelo QB Carson Wentz até conseguiu passar a frente no marcador no início do último período em uma boa jogada do special teams, mas o WR Cooper Kupp em uma partida muito boa colocou os visitantes novamente na frente. Faltando pouco mais de 2 minutos o K Matt Gay deu uma vantagem de 3 pontos com pouco mais de 2 minutos no relógio, mas Wentz acabou sendo interceptado pelo CB Jalen Ramsey no drive seguinte. Los Angeles gastou o relógio deixando poucos segundos, e o Colts nada conseguiu fazer. Derrota por 27-24.
Jogando fora de casa pela primeira vez na temporada, a equipe enfrentou o rival de divisão, Tennessee Titans. Mais uma vez a defesa conseguiu forçar turnovers (2 interceptações e 1 fumble), porém o ataque de Wentz não engrenou e a equipe teve um péssimo desempenho em terceiras descidas (3 convertidas em 12 tentativas), entregando a bola para o rival que conseguiu avançar no campo com o jogo terrestre e anotar pontos com o jogo aéreo. Derrota por 25-16.
Na quarta semana o adversário era o Miami Dolphins que estava sem o QB Tua Tagovailoa desde a segunda semana. A defesa fez um bom trabalho, forçando dois fumbles e permitindo pouco mais de 200 jardas totais. O ataque começou lento, mas foi melhorando ao passar do jogo. O RB Jonathan Taylor teve o seu primeiro grande jogo correndo com a bola com 103 jardas terrestres em 16 tentativas e 1 TD. Vitória tranquila por 27-17.
O próximo jogo foi o Monday Night Football contra o Baltimore Ravens, e parecia que o Colts iria emplacar a sua segunda vitória consecutiva. Wentz, Taylor e o WR Michael Pittman Jr. fizeram um grande jogo no ataque e a defesa parecia que estava mais sólida, cedendo apenas 9 pontos nos três primeiros quartos da partida. Mas tudo de bom que a defesa tinha feito até então na partida foi por água abaixo no último período, com Baltimore conseguindo dois touchdowns e duas conversões de 2 pontos para levar o jogo para a prorrogação, e logo de cara Lamar Jackson guiou o Ravens até a endzone em um grande drive para dar a vitória para Baltimore por 31-25. E Indianapolis começou a temporada com 1 vitória em 5 partidas.
A sequência de vitórias
Na sexta semana a equipe recebeu o fraco Houston Texans. O jogo corrido com Jonathan Taylor dominou a defesa adversária, com o corredor tendo 145 jardas em 14 tentativas, média de 10,4 por corrida, além de 2 touchdowns. Já a defesa conseguiu forçar turnovers (2 interceptações e 1 fumble) quando Houston avançava no campo e parou o ataque adversário. Vitória por 31-3.
No Sunday Night Football da sétima semana o Colts viajou para enfrentar o San Francisco 49ers, em uma partida que foi afetada pelas condições climáticas na hora do jogo. Mais uma vez Wentz, Taylor e Pittman tiveram boas atuações no ataque. A defesa continuou sendo uma máquina de turnovers com 4 no total (2 fumbles e 2 interceptações), garantindo a vitória por 30-18.
O próximo adversário foi novamente o Tennessee Titans, agora no Lucas Oil Stadium. A defesa começou muito bem o jogo e fez uma boa partida, parando a maior ameaça do ataque do rival, o RB Derrick Henry que teve uma média de 2,4 jardas por carregada. Mas a partir do segundo período o QB Ryan Tannehill encontrou o ritmo de jogo. E o que era um dos pontos fortes do ataque, a disciplina em não cometer turnovers, acabou não acontecendo. Foram 1 fumble e 2 interceptações, incluindo uma na prorrogação que acabou dando a chance para Tennessee chutar o FG da vitória. Derrota por 34-31.
No Thursday Night Football da semana seguinte a equipe enfrentou o New York Jets e atropelou. Jonathan Taylor com 200 jardas totais e 2 TD, Wentz com 272 jardas aéreas e 3 touchdowns e uma vitória tranquila por 45-30. No jogo seguinte o Colts recebeu o Jacksonville Jaguars. As defesas sobressaíram com a partida tendo 15 punts (7 do Colts e 8 do Jaguars) e no drive decisivo que Jacksonville poderia virar a partida a unidade forçou um fumble no QB Trevor Lawrence. Vitória por 23-17.
Na última semana veio a vitória que realmente mostrou a força de Indianápolis. A equipe viajou para enfrentar o Buffalo Bills na casa do adversário, que é uma das melhores equipes da AFC e tem uma das melhores defesas da Liga e não tomou conhecimento de Buffalo. Jonathan Taylor teve uma das melhores performances de um jogador nos últimos anos, com 204 jardas totais (185 terrestres e 19 aéreas) e 5 touchdowns (4 terrestres e 1 aéreo). O ataque do Bills, que tem média de quase 400 jardas por jogo, teve 311 e 4 turnovers (1 fumble e 3 interceptações) forçados pela defesa do Colts. Vitória dominante por 41-15 que recolocou a equipe com muita força na briga para ir aos playoffs.
O que mudou para melhor?
Indianapolis tem indiscutivelmente uma das melhores, se não a melhor linha ofensiva da Liga, porém ficou os dois principais nomes da unidade por alguns jogos. O G Quenton Nelson ficou de fora nas semanas 4, 5 e 6 enquanto o T Braden Smith jogou na primeira semana e após isso apenas na oitava, além de não terem tido o T Eric Fisher na derrota para o Seahawks na semana 1.
A ausência desses jogadores pode ser refletida no número de sacks cedidos pelo Colts nas 5 primeiras partidas e nas 6 seguintes. Foram 12 sacks cedidos nos 5 primeiros jogos e apenas 6 nos jogos seguintes.
Com isso, o jogo corrido com Jonathan Taylor teve uma grande evolução. Nos primeiros 5 jogos, o RB teve uma média de 65,4 jardas terrestres por partida e uma média de 4,48 jardas por carregada, além de apenas 2 TD pelo chão. Da sexta semana em diante, a média é de 132,5 jardas terrestres por partida, 6,62 jardas por carregada e 11 touchdowns terrestres.
Outro fator que é o diferencial da franquia são os turnovers. A equipe é disparada a com melhor diferença entre turnovers a favor e contra. Foram 10 cometidos contra 25 forçados, uma diferença positiva de +15. A segunda melhor equipe nesse quesito é o Buffalo Bills, com uma diferença positiva de +9.
E nisso o cuidado com a bola de Carson Wentz vem fazendo a diferença. O QB vem encontrando o seu estilo de jogo dentro do ataque da franquia e sendo cauteloso, tendo lançado apenas 3 interceptações na temporada, ficando apenas atrás do QB Kirk Cousins (que lançou apenas 2) dentre aqueles que jogaram todas as partidas das suas equipes até o momento.
A defesa tem números razoáveis tanto na proteção contra o jogo corrido como contra o jogo aéreo, sendo a décima quinta melhor em jardas por jogo no primeiro quesito e a décima oitava no segundo. Porém os turnovers fazem a diferença para a unidade, que é a décima primeira melhor em pontos cedidos por jogo, com uma média de 22,3 por partida.
A próxima partida da equipe é contra o Tampa Bay Buccaneers no Lucas Oil Stadium. É o confronto da quarta melhor equipe em jardas terrestres por jogo (Indianápolis tem uma média de 147,9 por jogo) contra a melhor defesa contra o jogo corrido (Tampa tem uma média de 78,4 jardas cedidas pelo chão por partida).
O LB Devin White e o DT Vita Vea são dúvidas para a partida e podem jogar mesmo não estando 100%. O Colts terá que aproveitar isso e estabelecer o jogo terrestre contra o adversário. Na defesa, a secundária terá a difícil missão de parar Tom Brady, líder em touchdowns passados na temporada, e todo o forte ataque de Tampa. A partida acontece no domingo às 15h e será transmitida na ESPN2.
A tabela ainda mostra confrontos bem difíceis no restante da temporada. Após enfrentar Tampa, a equipe enfrenta o Houston Texans fora de casa, o New England Patriots em casa, o Arizona Cardinals fora, o Las Vegas Raiders em casa e fecha a temporada contra o Jacksonville Jaguars no EverBank Field. Será que a equipe chegará aos playoffs?
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